“Nonostante i prezzi elevati delle patate, la richiesta di scorte stagionali rimane alta”

Il mercato delle patate è attualmente un po’ più tranquillo, ma la situazione resta anomala. Bart Nemegheer dell’azienda belga De Aardappelhoeve afferma: “Finora le vendite sono andate bene. Gennaio è sempre un po’ più lento, soprattutto nella seconda metà. Anche i colleghi registrano la stessa tendenza, sebbene a febbraio si assista generalmente a una ripresa. Il mercato è ancora piuttosto insolito, perché nel breve periodo si registrano forti aumenti di prezzo, in particolare per le patate destinate all’industria e alla produzione di patatine fritte. Tuttavia, anche il mercato del fresco e l’industria di trasformazione seguono questa tendenza”.

Secondo il produttore e commerciante, la causa di questa situazione è una leggera sovrastima dei raccolti in diversi Paesi. “Subito dopo le prime vendite, sono emersi problemi in molti lotti”, spiega Bart. “Inizialmente, ciò ha avuto un impatto sul mercato, poiché l’industria ha rapidamente trasformato quei lotti. Ma questa fase è ormai superata ed è evidente che, in generale, le rese complessive sono state inferiori alle stime iniziali. In Belgio, Paesi Bassi e Germania, i raccolti sono stati sovrastimati e ora possiamo vedere con quanta rapidità le quotazioni possano impennarsi di conseguenza”.

“Mi aspetto che questa tendenza prosegua per un po’ di tempo”, continua Bart. “Qualche giorno fa le quotazioni dei prezzi si avvicinavano già a 300 euro/tonnellata e sappiamo che gli acquirenti stanno già pagando più delle quotazioni Belgapom per i lotti di patate libere di buona qualità. Questa situazione non cambierà tanto presto. In passato, gli aumenti dei prezzi avvenivano in modo graduale, mentre ora assistiamo a rincari di 0,05 euro alla volta, segno di un mercato particolarmente dinamico”.

Garantire la fornitura
La domanda rimane forte, nonostante i prezzi molto alti. “Tutti cercano di assicurarsi le patate libere disponibili, soprattutto ora che ci avviciniamo alla fine della campagna. Nessuno sa come si svilupperà la stagione: avremo una primavera secca o sarà come l’anno scorso, con piogge eccessive e trapianti ritardati? A un certo punto, questa attività di mercato rallenterà, ma per ora abbiamo avuto piogge abbondanti per un anno e mezzo. Ciò potrebbe spingere i prezzi ancora più in alto verso la fine della stagione. Ecco perché gli acquirenti sono disposti a pagare prezzi alti ora, per garantirsi la fornitura ed evitare di dover dipendere dal mercato libero più avanti nella campagna. Negli ultimi mesi dell’anno scorso, i prezzi sono saliti a 650 euro per tonnellata e nessuno vuole trovarsi nella situazione di dover acquistare patate in quel periodo”.

Le vendite di patate fresche sono stagnanti
Mentre lo scorso anno Bart registrava un evidente trend in crescita per le vendite al dettaglio di patate fresche, quest’anno tale slancio ha subito un rallentamento. “La vera crescita riguarda i prodotti trasformati a base di patate. Le patate fresche rimangono una sfida, perché i giovani non vogliono più pelarle. È curioso, considerando che c’è così tanta attenzione alla sostenibilità e alla salute, e le patate sono perfettamente in linea con entrambi questi aspetti. Sono coltivate localmente, nutrienti e sostenibili, quindi dovrebbero essere molto apprezzate. Eppure i giovani consumatori ci rinunciano preferendo la praticità. Le patate sono ancora il contorno principale in molti pasti, ma sta diventando sempre più difficile mantenere questa posizione. Le abitudini dei consumatori si stanno evolvendo e spetta a noi trovare modi per garantire che le patate rimangano importanti”.

Nuove patate da forno a marchio The Potato Chef
Per la De Aardappelhoeve, una delle soluzioni a questa sfida è il loro marchio, The Potato Chef, che offre varie preparazioni di patate (e patate dolci). “Siamo costantemente alla ricerca di nuovi sviluppi di prodotto. In Germania, ad esempio, il consumo di patate è ancora il doppio di quello del Belgio, superando i 40 kg pro capite. Così abbiamo indagato sul motivo per cui le patate sono così popolari lì. Nei ristoranti più tradizionali in Germania, si trovano sempre le patatine fritte, ma il piatto principale sono le “Bratkartoffeln”, patate fritte in padella. Questo ci ha ispirato a sviluppare una variante di patate al forno ready-to-cook e di facile preparazione. Abbiamo anche aggiunto cipolla e aglio, seguendo la tradizione culinaria tedesca. Da quando è stato lanciato, questo prodotto sta ottenendo ottimi risultati. I consumatori cercano un’opzione facile e già condita, pronta per la frittura, e la risposta è stata eccellente”.

Difficoltà nel collocare i lotti di cipolle
Oltre alle patate, la De Aardappelhoeve è attiva anche sul mercato delle cipolle. “Quest’anno è stato più impegnativo. Le rese sono state inferiori perché il trapianto è stato in generale ritardato. Inoltre, le forti piogge hanno portato a problemi di qualità. Fortunatamente, disponiamo di ottimi sistemi di essiccazione, che ci consentono di conservare correttamente le nostre cipolle ma, nel complesso, il mercato è in difficoltà. A causa di queste sfide di qualità, i prezzi non sono realmente decollati e ci sono ancora delle difficoltà nel collocare tutti i lotti. Detto ciò, siamo molto soddisfatti della qualità delle nostre cipolle, che trovano spazio nella vendita al dettaglio belga”.

“Forniamo anche scalogni, sebbene si registri una carenza significativa. La Francia ha raccolto meno a causa della pioggia, in particolare nella regione della Loira, dove molti lotti sono rimasti nei campi. Di conseguenza, i prezzi degli scalogni sono attualmente molto alti”.

Per maggiori informazioni:
Bart Nemegheer
De Aardappelhoeve
Putterijstraat 7A
8700 Tielt – Belgio
+32 0 477 29 17 84
[email protected]
www.deaardappelhoeve.be