Per evitare un altro conflitto nel corno dell’Africa, ora è il momento di agire

Il corno d’Africa è una regione turbolenta la cui storia e realtà contemporanea si intrecciano con quelle del Medio Oriente. Proprio come il Medio Oriente, si trova a cavallo delle acque strategiche che sostengono milioni di persone e collegano i continenti e quindi è un teatro di feroce rivalità geopolitica. Le grandi potenze e gli attori regionali circondano perpetuamente le sue vaste risorse strategiche, portando a conflitti che devastano la regione e i suoi popoli.

L’Eritrea è stata a lungo un partecipante desideroso in questo teatro di discordia. Per quasi mezzo secolo, l’Eritrea è stata coinvolta in diversi titoli in quasi tutti i conflitti nella regione. Il Sudan, il Sud Sudan, la Somalia e l’Etiopia sono stati tutti colpiti dalle sue macchinazioni. Le ambizioni di Isaias Afwerki, il primo e unico presidente di Eritrea dal 1993, hanno visto il suo paese essere coinvolto in molti conflitti a miglia di distanza dai suoi confini, compresi quelli nella regione dei Grandi Laghi. Sembra che Isaias non sia solo attratto dal conflitto, ma lo cerca e prospera, come un piromane che non può resistere all’impostazione degli incendi.

Il regno di 32 anni di Isaias in Eritrea è un racconto cautelativo. Dall’indipendenza, il paese mancava di tutti gli strumenti tradizionali di governance che la maggior parte delle nazioni dà per scontato. Nessuna costituzione. Nessun Parlamento. Nessun servizio civile. In Eritrea, esiste un solo dirigente, autorità legislativa e legale – il presidente Isaias.

Nell’Eritrea di Isaias, anche il servizio militare è obbligatorio e indefinito. I giovani eritrei spesso rischiano di cercare di sfuggire a una vita nell’esercito del presidente. In quanto tale, la principale esportazione dello stato eritreo, a parte l’oro illecito, è il gran numero di giovani uomini e donne che rischiano la vita di migrare illegalmente nei paesi vicini e in Europa. Gli eritrei fuggono dal loro paese a frotte per sfuggire alla coscrizione forzata al servizio militare e ad altre realtà distopiche create dal regime.

La guerra è l’attività principale e la preoccupazione dello stato eritreo. Mescolare conflitto qua e là, sostenendo ribelli, insorti o governi in cerca di guerra e divisione in tutta la regione sembra essere la raison d’etre dello stato eritreo.

Oggi, Isaias è ancora una volta impegnata in manovre distruttive quanto prevedibili.

Dopo anni di forte animosità verso e si scontrano diretti con il Fronte di liberazione del popolo di Tigray (TPLF) – il partito che ha governato la regione di Tigray dell’Etiopia dal 1975 e ha condotto la guerra contro il governo federale dal 2020 al 2022 – Isaias sta ora cercando di sfruttare le divisioni all’interno del gruppo ranghi.

La storia qui è lunga e amara. Alla fine degli anni ’90, un caduta tra Eritrea e Etiopia scoppiò in una sanguinosa guerra. Dopo anni di spargimento di sangue, il primo ministro Abiy Ahmed è riuscito a garantire un accordo di pace tra i due paesi nel 2018 e gli è stato assegnato il premio Nobel per la pace per i suoi sforzi.

Purtroppo, la riconciliazione con l’Eritrea non ha fornito dividendi di pace a lungo termine. Perché, per Isaias, la costruzione di attività commerciali e infrastrutturali tra Etiopia ed Eritrea non era di interesse. Non aveva appetito per la cooperazione economica nonostante fosse vantaggioso per entrambi i paesi.

Quando il TPLF ha lanciato la sua sfortunata offerta di recuperare il potere in Etiopia insignindo il primo ministro Abiy nel 2020, Isaias ha visto la sua possibilità. Le forze eritree si sono colpite in Tigray, lasciando sulla loro scia la devastazione. L’accordo di pace Pretoria del 2022, che ha posto fine al conflitto tra il TPLF e il governo etiope, era un trionfo diplomatico per l’Etiopia e l’Unione Africana. Ma è stata una battuta d’arresto personale per Isaias, che prospera in conflitto e vede la pace come un ostacolo ai suoi sforzi per espandere la sua influenza.

Presto divenne chiaro che Isaias voleva che il conflitto nella regione di Tigray continuasse a tempo indeterminato e l’Etiopia sanguinava nell’oblio. Per invalidare l’accordo di pace di Pretoria, ha progettato una milizia nello stato di Amhara in Etiopia. Più recentemente, ha anche trovato la causa comune e ha unito le forze con elementi all’interno del TPLF che non erano soddisfatti dell’accordo di pace.

Le sue macchinazioni ciniche e pericolose stanno minacciando di annullare l’accordo di pace di Pretoria. Una fazione del TPLF e dei suoi sostenitori armati stanno esprimendo apertamente il loro intento di smantellare l’amministrazione provvisoria istituita secondo l’accordo di pace e strappare l’intero accordo di pace. Le implicazioni di tale sviluppo sarebbero catastrofiche, sia per l’Etiopia che per la regione più ampia.

La posta in gioco non potrebbe essere più alta. All’Occidente in Etiopia, il Sudan è consumato dalla guerra civile. A est, la Somalia sta lottando per ricostruire dopo decenni di crollo graduale. Attraverso il Sahel, i gruppi estremisti stanno guadagnando terreno. Un possibile ritorno del conflitto nella regione di Tigray deve essere valutato in questo contesto. Una cintura di caos che si estende dal sahel al corno d’Africa sarebbe catastrofica. Incoraggerebbe gruppi come al-Shabab e ISIL (ISIS), creando nuovi paradisi per il terrore e interrompendo il commercio globale attraverso il Mar Rosso.

Le conseguenze del rinnovato conflitto nel corno non si fermerebbero ai confini dell’Africa. Waves of Refugees si dirigerebbero verso l’Europa e oltre, sforzando ulteriormente sistemi già fragili. Le ideologie estremiste avrebbero trovato terreno fertile, la loro portata si estende in Medio Oriente. I poteri globali, da Washington a Pechino a Bruxelles, hanno una partecipazione in ciò che accade qui. La stabilità del corno è un interesse condiviso.

Il mondo deve agire. È necessaria una pressione diplomatica per dissuadere coloro che vogliono vedere la fine della pace, come Isaias. L’accordo di pace di Pretoria deve essere difeso. La cooperazione regionale deve essere incentivata con investimenti in commercio, infrastrutture e governance. Questo non è solo un problema africano. È una sfida globale.

Se il corno scende nel caos, gli effetti a catena si sentiranno ovunque. Ma se la pace mette radici, la regione potrebbe diventare un ponte: collegando i continenti, promuovendo il commercio e il potenziale di sblocco. La scelta è netta e il tempo di agire è ora.

Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea