Cos’è il colpo di frusta climatico? Ecco le città europee più vulnerabili alle inondazioni e alla siccità

Un nuovo rapporto di WaterAid ha rivelato come le 100 città più popolate a livello globale siano sempre più esposte a inondazioni e siccità.

Lo studio, condotto insieme ad accademici dell’Università di Bristol e dell’Università di Cardiff, mostra un inaridimento diffuso nelle città europee.

Tra queste, la capitale spagnola Madrid, che si è classificata al secondo posto tra le 49 città inaridite, e la capitale britannica Londra, al 44° posto.

I risultati indicano anche che quasi una città su cinque di quelle studiate sta sperimentando il “colpo di frusta climatico”, inteso come l’intensificarsi di inondazioni e siccità.

Una percentuale simile (20 per cento) ha visto un passaggio importante da un estremo all’altro, noto come “climate hazard flips”.

Katerina Michaelides, docente di idrologia delle terre aride presso l’Università di Bristol, ha dichiarato: “I risultati del nostro studio illustrano quanto i cambiamenti climatici si stiano esprimendo in modo diverso e drammatico in tutto il mondo: non esiste una soluzione unica per tutti”.

Le città europee stanno sperimentando un “cambiamento del rischio climatico”

Secondo il rapporto, tutte le città europee analizzate presentano tendenze all’inaridimento negli ultimi 42 anni. Londra, Parigi, Berlino, Stoccolma e Istanbul potrebbero essere colpite da siccità più frequenti e durature.

Alcune città europee si trovano ad affrontare “capovolgimenti del rischio climatico”. Barcellona e Madrid stanno vivendo una fase particolarmente intensa di passaggio dal clima umido a quello secco.

In tutto il mondo, circa il 13 per cento delle città sta passando a un clima umido più estremo, mentre il restante 7 per cento sta passando a un clima secco più estremo.

“Luoghi che storicamente erano umidi stanno diventando secchi e viceversa. Altri luoghi sono sempre più colpiti da inondazioni e siccità estreme”, spiega Michaelides.

“Una comprensione più approfondita dei rischi climatici localizzati può supportare una pianificazione più intelligente e personalizzata nelle grandi città”.

Le città europee devono fare i conti con la carenza d’acqua

Lo studio confronta anche le vulnerabilità sociali e delle infrastrutture idriche di ogni città – insieme a nuovi dati sui rischi climatici che coprono 40 anni.

Le vulnerabilità esaminate vanno dalla povertà alla carenza dei sistemi idrici e dei rifiuti. Le gravi inondazioni urbane possono danneggiare le strutture igienico-sanitarie, diffondendo malattie come il colera e il tifo, mentre la carenza d’acqua durante la siccità può lasciare milioni di famiglie senza l’acqua essenziale.

“Man mano che la natura e l’intensità dei rischi naturali cambiano, il loro impatto sulle comunità urbane sarà significativamente modellato dalle vulnerabilità sociali e infrastrutturali”, afferma il dottor Sean Fox, professore associato di Sviluppo globale presso l’Università di Bristol, che ha anche contribuito alla ricerca.

“In altre parole, il rischio non riguarda solo la possibilità che si verifichi un’alluvione o una siccità, ma anche il grado di preparazione delle comunità ad affrontare questi pericoli”.

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Il rapporto pone le città europee come Barcellona, Berlino e Parigi a un rischio maggiore rispetto a quelle del Nord America e dell’Australia, a causa dell’invecchiamento delle infrastrutture idriche e di scarico del continente che potenzialmente lasciano le popolazioni urbane più esposte.

Il 90 per cento di tutti i disastri climatici è causato da troppa o troppo poca acqua

Dalle recenti siccità in città come Madrid e Città del Capo alle inondazioni su larga scala in Bangladesh e Pakistan, WaterAid sostiene che il 90 per cento di tutti i disastri climatici sono causati da troppa o troppo poca acqua.

L’associazione avverte che i disastri legati al clima, come le inondazioni e la siccità, sono quadruplicati negli ultimi 50 anni. Questo sta mettendo a dura prova i sistemi di accesso all’acqua e i servizi igienici, rendendo più difficile per le comunità e le economie prepararsi, riprendersi e adattarsi ai cambiamenti climatici.

Alla luce dei tagli agli aiuti globali, WaterAid chiede al Regno Unito, ai governi globali, alle banche multilaterali e al settore privato di lavorare insieme per sbloccare gli investimenti e implementare soluzioni per affrontare i cambiamenti climatici e le crisi idriche.

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“Ora dobbiamo trasformare gli impegni in azioni: i leader devono costruire e investire in tutto il mondo in sistemi in grado di resistere a condizioni climatiche estreme e di mantenere l’acqua pulita a livello globale”, afferma Tim Wainwright, direttore generale di WaterAid UK.