Rimini e Cesena tra i territori più colpiti. Un documento della Conferenza delle Regioni denuncia la crisi nazionale del riciclo: impianti saturi, ritiri bloccati e plastica destinata ai termovalorizzatori. Ventuno proposte al Governo per evitare il collasso della filiera.
I cittadini fanno la raccolta differenziata, separano accuratamente la plastica dagli altri rifiuti e la conferiscono negli appositi cassonetti. Ma una parte di quella plastica, invece di essere riciclata, finisce negli inceneritori.
Non perché la raccolta differenziata non funzioni. Il problema è che riciclare la plastica costa troppo e alle industrie, in molti casi, conviene acquistare plastica vergine, prodotta soprattutto nei Paesi extraeuropei, anziché quella recuperata dai rifiuti.
È questo il paradosso che emerge dal documento «Crisi della filiera degli imballaggi in plastica. Ventuno azioni a breve termine», approvato il 10 settembre 2026 dalla Conferenza delle Regioni e delle Province autonome.
Un documento che descrive una vera emergenza nazionale e che individua tra le situazioni più critiche proprio quelle di Rimini e Cesena, due bacini che servono complessivamente circa 500mila abitanti.
A Rimini e Cesena la plastica viene bruciata
Il documento delle Regioni è esplicito. Per l’Emilia-Romagna segnala due bacini saturi, Rimini e Cesena, nei quali è stato necessario avviare direttamente a recupero energetico plastica proveniente dalla raccolta differenziata.
Secondo quanto riportato dalle cronache locali, durante l’estate sono state poco più di 3mila le tonnellate di plastica destinate ai termovalorizzatori di Rimini e Forlì.
La Regione Emilia-Romagna aveva già segnalato il problema al ministro dell’Ambiente Gilberto Pichetto Fratin con una lettera del 15 giugno, denunciando il rallentamento dei ritiri e il rischio di saturazione degli impianti.
Il meccanismo è semplice. I camion continuano a raccogliere la plastica, gli impianti la selezionano, ma i materiali destinati al riciclo vengono ritirati con frequenza sempre minore. Le giacenze aumentano e gli spazi si esauriscono.
A quel punto si presentano due problemi: garantire la continuità della raccolta e impedire che gli accumuli provochino rischi di incendio. La soluzione di emergenza diventa bruciare una parte della plastica.
Il risultato è che il cittadino la differenzia per riciclarla, ma il sistema industriale non riesce ad assorbirla.
Una crisi nazionale: la situazione nelle Regioni
Il problema non riguarda soltanto la Romagna. Il documento nazionale riporta le segnalazioni di otto Regioni, integrate con quelle della Sardegna, che coordinava i lavori della Commissione Ambiente.
Ecco il quadro delle criticità segnalate nell’estate 2026.
| Regione | Situazione segnalata | Problema principale |
|---|---|---|
| Emilia-Romagna | Bacini di Rimini e Cesena saturi, plastica differenziata avviata a recupero energetico | Ritiri ridotti e rischio incendi |
| Lazio | Impianto di Cisterna di Latina saturo; a Formia autonomia residua di 10 giorni | Mancati ritiri dei materiali |
| Veneto | 9.867 tonnellate accumulate nell’impianto ECO+ECO di Venezia al 21 agosto | Mancato ritiro, soprattutto delle plastiche miste |
| Piemonte | Impianti sotto pressione, due costretti ad aumentare i turni | Ritardi nel prelievo |
| Toscana | Impianti regionali impegnati ad assorbire materiali non più accettati fuori regione | Difficoltà di collocazione e ritiro |
| Marche | Criticità in 2 ambiti territoriali su 5; fino a 150 tonnellate settimanali senza sbocco nell’ATO 1 | Capacità di ritiro insufficiente |
| Campania | Nessun dato territoriale specifico, ma cinque proposte per affrontare la crisi | Riciclato non competitivo rispetto alle importazioni |
| Sardegna | Criticità diffuse, escluso l’Oristanese; tre magazzini supplementari ormai saturi | Mancati ritiri del sistema consortile |
| Friuli-Venezia Giulia | Nessuna emergenza immediata, ma giacenze in aumento | Difficoltà di conferimento agli impianti finali |
Fonte: Conferenza delle Regioni e delle Province autonome, documento 26/125/CR5bis/C5 del 10 settembre 2026. Le situazioni fotografano le segnalazioni disponibili al momento della redazione del documento.
Il vero problema: il riciclato non è competitivo
Le Regioni individuano tre cause principali della crisi: il costo elevato dell’energia necessaria al trattamento, il calo dei prezzi della plastica vergine e la concorrenza delle importazioni extraeuropee.
In particolare, per alcune plastiche miste, come il cosiddetto plasmix, il valore economico del materiale recuperato è addirittura negativo. In sostanza, il mercato non offre sbocchi remunerativi.
Il problema è aggravato dall’importazione di materiali dichiarati come riciclati, ma la cui provenienza non risulta sempre verificabile.
La conseguenza è una contraddizione evidente: si chiede ai cittadini di differenziare sempre di più, ma non si garantisce un mercato nel quale utilizzare il materiale recuperato.
E la differenza fra raccolta e riciclo è sostanziale. L’Emilia-Romagna nel 2025 ha raggiunto l’80,3% di raccolta differenziata dei rifiuti urbani. Ma raccogliere separatamente un rifiuto non significa averlo effettivamente riciclato.
Una quota della plastica raccolta contiene impurità o materiali difficilmente separabili. A questi scarti ordinari oggi si aggiunge la plastica potenzialmente recuperabile che non trova più uno sbocco industriale.
Le Regioni chiedono 21 interventi al Governo
Nel documento nazionale non ci si limita alla denuncia. Le Regioni propongono ventuno azioni, indicando quattro priorità immediate: obbligare il sistema consortile a rispettare tempi certi per il ritiro della plastica, predisporre un piano per svuotare i magazzini, attribuire al sistema dei produttori i costi straordinari dell’emergenza e impedire che i Comuni vengano penalizzati per il mancato riciclo dei materiali correttamente raccolti.
Sono previsti anche incentivi all’utilizzo della plastica riciclata, controlli più rigorosi sulle importazioni, sostegni agli impianti di trattamento e criteri premianti negli appalti pubblici per chi impiega materiali recuperati.
Un dato contenuto nel documento dimostra la gravità della situazione: secondo la ricognizione ministeriale, negli ultimi dodici mesi la filiera ha perso capacità di trattamento per circa 12mila tonnellate al mese.
Le Regioni segnalano inoltre che, per ogni tonnellata di imballaggi in plastica non riciclata, l’Italia sostiene un contributo al bilancio europeo pari a 800 euro. Anche per questo sostenere economicamente il riciclo può risultare meno oneroso che rinunciarvi.
La raccolta differenziata da sola non basta
La questione, dunque, è molto più grande di quella che riguarda i termovalorizzatori di Rimini e Forlì.
Se la plastica vergine costa meno di quella riciclata, senza correttivi economici e industriali la filiera del recupero rischia di non reggere. E continuare ad aumentare la raccolta differenziata, senza intervenire sul mercato di destinazione, significa soltanto aumentare le quantità di materiale che gli impianti non riescono a collocare.
Servono politiche industriali, incentivi alla domanda di materiali riciclati, controlli sulla concorrenza extraeuropea e soprattutto una riduzione degli imballaggi inutili.
Perché il problema non può essere risolto semplicemente costruendo nuovi impianti per bruciare i rifiuti.
La raccolta differenziata è indispensabile. Ma non può diventare un esercizio di buona volontà dei cittadini che termina davanti a un inceneritore.
Se il mercato preferisce la plastica vergine perché costa meno, è il mercato che deve essere corretto. Non si può continuare a chiedere ai cittadini di riciclare e poi bruciare quello che hanno differenziato.
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