“Abbiamo sviluppato un modello per rendere finanziabile il capitale circolante degli agricoltori”

ProducePay è stata fondata con l’idea di aiutare gli agricoltori latinoamericani a esportare i loro prodotti ortofrutticoli negli Stati Uniti. Dal suo lancio, nel 2014, l’azienda ha investito nei coltivatori fornendo capitale circolante pre-stagionale e finanziamenti commerciali.

“Forniamo capitale circolante a breve termine che gli agricoltori possono utilizzare per pagare i costi di input e raccolta. A seconda delle dimensioni dell’accordo, anticipiamo capitale circolante tra il 10 e il 30%”, ha affermato Pat McCullough, amministratore delegato della ProducePay. La maggior parte del capitale circolante viene anticipata in Sud America e Messico. Fino al 2023, Perù e Messico rappresentavano ciascuno circa il 35% del mercato della ProducePay mentre Stati Uniti, Cile, Colombia e altri 15 Paesi latinoamericani ed europei coprivano la rimanente parte.

Dal proprio bilancio alla fornitura di servizi
Fino a poco tempo fa, insieme ai partner finanziari, l’azienda utilizzava il proprio bilancio per finanziare le aziende agricole. “Tuttavia, non desideravamo essere coinvolti nel gestire direttamente il bilancio e non eravamo nemmeno un fornitore di capitale più economico. Infatti, il nostro obiettivo è sempre stato trovare capitale a basso costo per gli agricoltori con cui lavoriamo”, ha condiviso McCullough.

Il piano ideale era sviluppare una struttura finanziabile e un meccanismo di recupero, consentendo a soggetti esterni di investire nel capitale circolante delle aziende agricole. “Siamo orgogliosi di comunicare che siamo riusciti a realizzare questo obiettivo e speriamo di concludere il primo grande accordo in questo trimestre, andando completamente fuori bilancio”. Sebbene ProducePay abbia già realizzato alcune operazioni più piccole fuori bilancio, questo accordo, che riguarda centinaia di milioni di dollari, sarebbe il primo di questa portata. Se questo modello avrà successo, la ProducePay si proporrà sul mercato come fornitore di servizi. “E’ sempre stato il nostro sogno e la nostra strategia, ma questa è la prima volta che ci riusciamo”.

Espansione in Europa
Sebbene finora il Sud America e il Messico siano state le principali regioni di interesse della ProducePay, McCullough intravede grandi opportunità anche in Europa. “Quello europeo è il più grande mercato ortofrutticolo e il settore della vendita al dettaglio è molto più frammentato rispetto, ad esempio, agli Stati Uniti. Questo nuovo accordo ci consente di rivolgerci alle aziende europee”.

“Il nostro ruolo principale in futuro sarà quello di fornitore di servizi”. Ogni attività lavorativa che ProducePay svolgeva prima di questa svolta, continuerà. “Dobbiamo occuparci della vendita o dell’origine, della strutturazione del progetto e della sottoscrizione, per garantire che l’accordo sia sicuro. Continueremo anche a monitorare e aggiornare i nostri dati sul campo e a raccogliere a beneficio delle nostre controparti”. In altre parole, ProducePay continuerà a fare tutto ciò che faceva prima, ma rendendo finanziabile il capitale circolante per la produzione. “Abbiamo creato progetti di capitale circolante conservativi per garantire che qualsiasi partner di investimento che si assuma il ruolo di bilancio, prosperi e non corra alcun rischio”.

Piattaforma di visibilità
In tutto questo, McCullough è molto entusiasta della piattaforma di visibilità creata dall’azienda, che include trasparenza sulla qualità dei prodotti, dettagli sulla spedizione e gestione degli ordini. L’agricoltore può vedere quanto è stato pagato e quali sono state le detrazioni, mentre il rivenditore ha accesso alle informazioni sulla qualità dei prodotti provenienti da una determinata azienda agricola. Ad esempio, nel 2021 e nel 2022, i rivenditori hanno rigettato l’8,5% di uva da tavola nei loro centri di distribuzione. “Dopo il rigetto, queste uve da tavola vengono scartate o vendute per pochi centesimi di dollaro ma, grazie alla nostra piattaforma di visibilità, i tassi di rigetto si sono ridotti allo 0,5% nel 2023”, ha affermato McCullough.

La piattaforma è stata molto apprezzata da commercianti e retailer, anche prima che ProducePay sviluppasse un prodotto autonomo. “Ora stiamo accelerando nello sviluppo di qualcosa che il settore possa utilizzare senza i prodotti di capitale circolante. Questo è particolarmente importante per l’Europa a causa della riluttanza del continente ad utilizzare il debito. Grazie alla nostra esperienza nel settore finanziario e alla nostra presenza nelle aziende agricole, sappiamo cosa sta succedendo e saremo in grado di fornire maggiore trasparenza nel settore. Il nostro obiettivo è vendere questo modello di business a livello di transazioni ed essere associati al prodotto finale”.

Per maggiori informazioni:
Pat McCullough
ProducePay
[email protected]
www.producepay.com